Un trágico accidente aéreo sacudió la noche de ayer a Estados Unidos cuando un avión comercial con 64 personas a bordo chocó en el aire con un helicóptero militar Black Hawk del Ejército estadounidense cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, en las afueras de Washington, D.C. La colisión ocurrió mientras la aeronave comercial se aproximaba a la pista para aterrizar.
Sin sobrevivientes del accidente aéreo en Washington
El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, John Donnelly, confirmó que las labores de rescate se han convertido en una operación de recuperación de cuerpos. Hasta el momento, se han rescatado 28 cuerpos, 27 del avión y uno del helicóptero, sin señales de sobrevivientes.
“En este momento no creemos que haya sobrevivientes”, afirmó Donnelly.
El accidente se produjo alrededor de las 9 p.m. hora local, cuando el vuelo 5342 de American Eagle, operado por PSA Airlines —una subsidiaria regional de American Airlines—, se encontraba en aproximación final desde Wichita, Kansas. A solo un kilómetro de la pista, la aeronave impactó con el helicóptero militar, lo que provocó su caída en el río Potomac.
Además, los equipos de emergencia se encuentran luchando contra condiciones adversas para la recuperación de los cuerpos. Según Donnelly, el viento fuerte y el agua helada del Potomac han complicado las operaciones.
“Encontraron mucho viento. Encontraron hielo en el agua y operaron toda la noche en esas condiciones”, explicó.
El último audio del control aéreo antes del impacto
Un audio obtenido por CNN revela las últimas palabras entre la torre de control y el helicóptero militar antes del choque. En la grabación, los operadores preguntan si el helicóptero tenía a la vista el avión comercial, un Bombardier CRJ700, y le indican que pase por detrás de la aeronave.
“PAT 2-5, ¿tiene el CRJ a la vista?”, preguntó el controlador de tráfico aéreo, “PAT 2-5 pase por detrás del CRJ”.
Tan solo 13 segundos después, se escucharon jadeos y una exclamación de fondo en la torre de control, seguidos por la confirmación del accidente. Otro piloto en la zona reportó haber visto bengalas en el cielo desde el lado opuesto del río Potomac, lo que confirma que el choque fue instantáneamente visible para quienes se encontraban en la aproximación final a la pista 33.
Trump critica la labor de la torre de control
El presidente Donald Trump reaccionó al accidente con críticas hacia el manejo de la situación por parte de los controladores aéreos. A través de su red social, Truth Social, cuestionó por qué el helicóptero no tomó medidas evasivas y señaló que la colisión pudo haberse evitado.
“La noche estaba CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo qué hacer en lugar de preguntar si vio el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!” escribió Trump.
En un comunicado oficial posterior, el mandatario adoptó un tono más mesurado y expresó sus condolencias:
“Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo realizado por nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación”.
¿Qué causó el accidente?
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) han iniciado una investigación para esclarecer las causas del choque. Según las primeras declaraciones de las autoridades, el helicóptero militar Sikorsky H-60 Black Hawk realizaba un vuelo de entrenamiento en el área.
Sin embargo, el secretario de Transportes de EE.UU., Sean Duffy, advirtió que no se debe interpretar la palabra “entrenamiento” como falta de experiencia por parte de los pilotos militares.
“Entrenamiento no significa que la aeronave era controlada por pilotos sin experiencia”, aclaró.
Mientras tanto, el aeropuerto Ronald Reagan ha suspendido indefinidamente sus operaciones de despegue y aterrizaje.
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