El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) acaba de lanzar una campaña de vacunación masiva contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) en más de 1,200 Unidades de Medicina Familiar (UMF) en todo México, desde el 2 de septiembre. 

Esta campaña busca frenar la propagación de un virus que, aunque muchas veces pasa desapercibido, puede tener serias consecuencias a largo plazo. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber para vacunarte y protegerte.

¿Qué es el VPH?

El VPH es uno de los virus de transmisión sexual más comunes y, en la mayoría de los casos, no presenta síntomas, por lo que muchas personas pueden tenerlo sin saberlo. Imagínate, se estima que 8 de cada 10 personas tendrán VPH en algún momento de su vida.

Se transmite principalmente a través de relaciones sexuales y el contacto de piel a piel o mucosas. Este virus se divide en dos categorías:

• VPH de bajo riesgo: Estos suelen causar verrugas genitales y son menos peligrosos.
• VPH de alto riesgo: Este tipo de VPH se asocia con varios tipos de cáncer, como el de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano y orofaringe (parte de la garganta).

¿Por qué es importante vacunarse?

La vacunación contra el VPH es una forma efectiva y segura de protegerte antes de cualquier exposición al virus, especialmente antes de iniciar la vida sexual. Al vacunarse, el cuerpo puede desarrollar una defensa más fuerte y duradera, reduciendo las probabilidades de que el VPH cause problemas de salud graves a futuro.

Vacunarse a tiempo puede evitar que el virus se mantenga activo en el cuerpo y cause lesiones precancerosas o displasias, las cuales pueden derivar en cáncer cervical o de otros tipos después de varios años. La prevención es la clave, y esta vacuna es una herramienta importante para evitar riesgos mayores.

¿Quiénes pueden recibir la vacuna?

La campaña del IMSS está enfocada en ciertos grupos prioritarios para asegurar que quienes están en mayor riesgo reciban la protección necesaria:

• Niñas de quinto año de primaria o niñas de 11 años que no están en la escuela. Este grupo es prioritario, ya que la respuesta inmunológica es más fuerte antes del inicio de la vida sexual.
• Personas de 11 a 49 años que viven con VIH. Este grupo requiere un esquema de tres dosis debido a su sistema inmunológico comprometido, lo cual aumenta el riesgo de complicaciones por VPH.
• Niñas y mujeres de 9 a 19 años que hayan sido atendidas en un protocolo de violencia sexual.
• Adolescentes de 12 a 16 años que no han recibido previamente ninguna dosis de la vacuna contra el VPH.

¿Dónde y cuándo puedo vacunarme?

La campaña de vacunación estará vigente hasta el 18 de diciembre en los centros de salud del IMSS, donde se atiende de lunes a viernes de 8:00 a 20:00 horas. Además, algunas Unidades de Medicina Familiar cuentan con horarios extendidos que incluyen fines de semana, para que puedas vacunarte cuando mejor te convenga.

Factores de riesgo

Estos son algunos de los factores que incrementan la posibilidad de infección:

• Iniciar la vida sexual a temprana edad. Cuanto antes se inicien las relaciones sexuales, mayor es el riesgo de infección.
• Tener relaciones sexuales sin usar preservativo. Aunque el preservativo no protege al 100% contra el VPH, es una barrera efectiva para reducir el riesgo.
• Tener múltiples parejas sexuales.
• Tener el sistema inmune debilitado por alguna enfermedad o condición, lo cual hace al cuerpo más vulnerable a infecciones.

El VPH también es cosa de hombres

Aunque comúnmente se habla del VPH en mujeres y se les hace hincapié a ellas de protegerse, este virus no discrimina y afecta a ambos géneros. Sin embargo, en México y muchos otros lugares, la campaña de vacunación sigue centrada únicamente en mujeres. 

Esta práctica no sólo hace que muchas personas perpetúen el estigma de que el VPH es “problema de ellas”, sino que también deja desprotegidos a los hombres, especialmente a aquellos que tienen relaciones sexuales con otros hombres, quienes también enfrentan riesgos graves de salud por el virus.

El VPH es una infección de transmisión sexual extremadamente común: 1 de cada 3 hombres mayores de 15 años tiene algún tipo de VPH, y 1 de cada 5 tiene cepas de alto riesgo que pueden derivar en cánceres como el de pene, ano y orofaringe.

Y aunque vacunar a niñas y mujeres ha reducido los contagios en la población general, lo cierto es que los hombres que tienen sexo con hombres quedan fuera, ya que no se benefician de la protección indirecta que esta vacunación brinda a las parejas femeninas.

En nuestro país, la vacunación contra el VPH es gratuita para niñas de 10 a 12 años y para mujeres cisgénero y transgénero con VIH entre los 11 y 49 años. Sin embargo, los niños y hombres (salvo los que tienen VPH) aún no están como tal incluidos en el programa nacional de vacunación, y varios obstáculos dificultan que ellos accedan a esta protección. 

Entre estas barreras están la falta de políticas de salud que promuevan la vacunación masculina, la falsa creencia de que sólo las mujeres deben vacunarse y el estigma que puede enfrentar un hombre al revelar su orientación sexual para recibir la vacuna.

Vacunarse es cosa todos y todas, así como concientizar sobre el virus puede ayudar a que más personas conozcan los riesgos de esta enfermedad. Recuerda que tener una vida sexual responsable y el uso de preservativos también son maneras de cuidarte. La prevención está en tus manos, ¡aprovecha esta campaña y protégete!